Livre après livre, Arlette Farge nous invite à une exploration de la réalité ordinaire des plus pauvres au Siècle des Lumières.

L'auteur du "Goût de l'archive" plonge, avec son nouvel essai, dans la quotidienneté d'un siècle fascinant.

C'est un livre vigoureux, un livre non de linguiste, mais d'historien militant. Les auteurs ne cachent pas leurs sentiments. Ils s'attachent aux mots, parce que "les mots ont une portée symbolique et libératrice".

Quels rapports les historiens entretiennent-ils avec les archives ? Si chaque historien développe des pratiques singulières, on peut néanmoins dessiner une histoire sociale de cette relation du chercheur avec ces objets qu'il manipule, qui ne sont pas seulement la documentation de son travail. L'article retrace l'histoire très contemporaine de cette confrontation.

Portant sur des périodes et des expériences très différentes, deux ouvrages viennent dire un même goût de l'archive chez deux historiennes, la dix-huitiémiste Arlette Farge et la soviétologue Sonia Combe. Toutes deux ont en commun de raconter à cette occasion leurs recherches en passant par un récit à la première personne.