À Abadan, capitale de l'industrie du pétrole en Iran, les missiles se mettent à pleuvoir le matin du 6 novembre 1980. L'Irak a lancé l'offensive contre son voisin deux mois plus tôt, et le siège de la ville va provoquer la mobilisation de milliers de jeunes hommes par le régime de l'ayatollah Khomeini, dont beaucoup vont mourir au front. "La Sirène", film d'animation bouleversant aux choix artistiques audacieux, raconte ce conflit meurtrier du point de vue d'un adolescent : Omid.

Un homme et une femme remontent une rue animée d'une bourgade de Turquie avant de s'attabler à une terrasse où viennent à s'arrêter des musiciens ambulants. Une tranche de vie presque comme les autres. Soudain le visage d'un homme surgi de nulle part envahit brusquement l'écran après avoir mis un terme à ce qui s'avère être la répétition d'une scène de film. La caméra recule pour nous faire découvrir l'écran d'ordinateur sur lequel s'est inscrite cette image et celui qui la scrute avec attention, Jafar Panahi.