En 1885, les frères Lumière lançaient le cinématographe. Puis leurs opérateurs parcouraient le monde pour filmer les peuples et les événements. Ainsi naissait le cinéma ethnographique...

Le 34e Festival international Jean Rouch, dont National Geographie France est partenaire, célèbre cette année 2015 les débuts du film ethnographique. L'occasion de mettre en lumière les chefs-d'oeuvre du genre. Sommaire. "Nanouk et le gramophone". "Les forçats du goémon". "Les maîtres fous du Ghana".

Les Maîtres fous, Moi, un Noir, Chronique d'un été : avec ces trois films, réalisés entre 1954 et 1960, Jean Rouch a mis le cinéma ethnographique sens dessus dessous, tout en jetant les bases d'un cinéma en liberté.

Jean Rouch est mort au crépuscule, à l'est du Niger, un pays qu'il adorait, dans un accident de voiture en 2004, à l'âge de quatre-vingt-six ans. Il était né le 31 mai 1917. Rouch fut un grand savant avant de devenir un grand poète. Docteur ès-lettres, ingénieur civil, ethnologue, attaché au CNRS et au musée de l'Homme, il a parcouru l'Afrique pendant plus de soixante ans pour en faire un portrait intime, amoureux, fraternel.