Les chapitres : ils forment un récit, reprenant les grands thèmes et les chronologies (démographie, production, institutions, culture). Latelier de lhistorien : le lecteur découvre la manière de travailler de lhistorien. Cet atelier met en lumière les sources historiques et les débats dhistoriens que la période a engendrés. Un atout majeur. Les annexes : indispensables pour comprendre le travail de lhistorien, elles reprennent les repères chronologiques, les notices biographiques, la bibliographie par chapitre, la table des références iconographiques, les sources des textes, cartes et graphiques et lindex.

A travers ses souverains et la vie de cour, lauteure se plonge dans lhistoire de la France de la deuxième moitié du XVIIIe siècle en évoquant les querelles politiques, littéraires et philosophiques, les transformations de Paris, les découvertes scientifiques, léradication de la variole, la construction du Palais-Royal, la guerre dAmérique, lexpédition de La Pérouse, etc.

L'auteur propose d'étudier la naissance des Lumières et l'impossible réforme de la monarchie pour comprendre la Révolution française.

Le XVIIIe siècle français a souvent souffert de ses deux puissants voisins : Louis XIV et la Révolution. On ne saurait pourtant se contenter d'y scruter le déclin de la monarchie ou l'annonce de 1789. Rien n'était joué en 1715, ni même encore en 1774. Bien des changements affectèrent un monde conservateur : détachements religieux en plein triomphe de la Réforme catholique, diffusion des Lumières, mais aussi refus discrets ou véhéments, essor démographique et économique dérangeant de vivaces structures traditionnelles, aspiration à participer aux affaires publiques dans une société pourtant façonnée par la monarchie absolue. Illustrée par de nombreux documents, complétée par de courtes notices explicatives placées dans ses marges, appuyée sur de récentes recherches, cette nouvelle édition propose une approche renouvelée de la France au XVIIIe siècle.

L'image de Louis XIV reste attachée au triomphe de l'absolutisme. Sous son règne, autorité et contrôle monarchique s'imposent dans tout le royaume. Mais la volonté hégémonique du roi entraîne la France dans des guerres coûteuses et déstabilisatrices. Synthèse qui s'appuie sur les recherches les plus récentes. ©Electre 2016

Madame du Barry, la dernière favorite du roi Louis XV, a longtemps été éclipsée par Madame de Pompadour. Pourtant, quel destin extraordinaire et tragique que celui de Jeanne Bécu, fille dun moine et dune couturière, devenue légale dune reine sans pour autant réussir à faire oublier à la Cour sa réputation de fille débauchée, et dont la vie sacheva sur léchafaud en 1793. Quand il rencontre Madame du Barry, Louis XV est âgé et a perdu son fils le Dauphin, son épouse et sa maîtresse, Madame de Pompadour. Le monarque succombe vite aux charmes de la jeune femme, dautant plus que son esprit est brillant et cultivé. Mariée à Guillaume du Barry, le frère du Roué , proxénète fameux, elle acquiert un titre et devient la Comtesse du Barry. A la différence de Madame de Pompadour, elle ne chercha pas à jouer un rôle politique. Mais cest dans le domaine des arts quelle a particulièrement brillé et mérite quon lui rende hommage. Elle a en effet véritablement joué le rôle de mécène, contribuant à développer et faire connaître lartisanat français. Femme de goût, elle charme les gens qui lentourent par sa générosité et sa bonne humeur, dont un certain Voltaire. Cependant, elle sattire également linimitié de certains, parmi lesquels le duc de Choiseul et la jeune Marie-Antoinette. Cest loccasion pour Jeanine Huas de nous introduire dans lunivers cruel de la Cour, avec ses intrigues et ses coups bas. Exilée de la Cour, la comtesse mènera ensuite, jusqu'à la Révolution, une existence riche et libre de femme indépendante. Son ancienne condition de maîtresse royale en fit malheureusement une cible parfaite pour les révolutionnaires. Déclarée ennemie de la Révolution, elle fut condamnée à être guillotinée. La destinée de la comtesse du Barry, la catin royale , comme l'appelait Marat, illustre à merveille le basculement d'une société, du libertinage à l'échafaud.

L'image de Louis XIV reste attachée au triomphe de l'absolutisme. Sous son règne, autorité et contrôle monarchique s'imposent dans tout le royaume. Mais la volonté hégémonique du roi entraîne la France dans des guerres coûteuses et déstabilisatrices... Synthèse qui s'appuie sur les recherches les plus récentes. Electre 2014

Jeanne Bécu (1743-1793), comtesse du Barry, est la fille naturelle d'un moine et d'une couturière. Un proxénète lui fait épouser son frère pour la présenter à la cour. Elle remplace la marquise de Pompadour auprès de Louis XV. A la mort du roi, elle est exilée par Marie-Antoinette et finit sur l'échafaud. Une description de l'univers de la débauche parisienne du XVIIIe siècle.