Envoyé en mission diplomatique à Madrid par le régent Philippe d'Orléans, le duc de Saint-Simon séduit la famille royale espagnole par son érudition en matière de bienséance.

En 1731, une "fille sauvage" est capturée en Champagne. Objet de curiosité, elle suscite des débats sans fin sur la nature de l'homme : est-il bon ? Est-il méchant ?... Une universitaire américaine a exhumé cette vie hors du commun.

Il y a deux cents ans, en 1803, mourait Choderlos de Laclos, l'auteur des "Liaisons dangereuses". Un livre qui, en son temps, fut détesté par l'aristocratie. Parce qu'elle se voyait révélée dans son libertinage.

Le livre de raison de Ponce Millet offre à l'historien un nouveau morceau de cette chair fraîche chère à Marc Bloch : il apporte le témoignage d'un fils de manouvrier de Champagne septentrionale à la charnière des XVIIe et XVIIIe siècles.