Devenu un genre très prisé, le portrait (ou récit de vie), pour accéder à la sphère médiatique, doit souvent correspondre à certains critères, ce qui soulève des questions sur son statut en tant que production discursive codifiée. Des "figures" récurrentes s'imposent alors d'un média à l'autre. L'analyse d'un cas particulier de mystification médiatique, celle d'Anouk V., qui prétendait avoir vaincu le cancer, montre que si un tel faux récit de vie a pu se propager, c'est qu'il ne correspondait que trop bien aux attentes des médias.

Les inégalités prospèrent et se creusent : le spectacle des misères et des injustices sociales se joue en boucle sur nos écrans ou réseaux sociaux. Il ne va pas sans une indécence certaine, tant il répond à un tempo médiatique et se pare de chiffres, statistiques, courbes et paroles expertes. Présentés tantôt comme une fatalité des marchés, tantôt comme l'occasion de susciter une indignation ou une compassion vite consommées, les discours sur l'accroissement des inégalités ont tôt fait d'occulter les existences, les singularités qui s'y jouent.