Cette recherche entend éclairer la trajectoire d'un chroniqueur privé, Pierre Barthès, maître écrivain à Toulouse, qui tient un journal retraçant des éléments de sa vie et des événements publics survenus à Toulouse entre 1737 et 1781. Véritable source souvent mobilisée par des historiens de la société toulousaine du XVIIIe siècle, l'auteur reste malgré tout largement inconnu, tout comme restent dans l'ombre les raisons de la tenue de ce journal.

Son ouvrage "Composition française", dans lequel elle retrace son enfance et sa jeunesse en Bretagne, offre une perspective fascinante sur les trois milieux qui façonnèrent sa vision initiale du monde : la religion catholique, l'école républicaine et la culture bretonne. Mais il s'agit de bien plus que d'une simple reconstruction d'une trajectoire personnelle. A travers ses souvenirs de ces diverses expériences, Mona Ozouf ouvre une fenêtre sur l'évolution de la culture politique française, et en particulier sur les fondements et le devenir de la tradition républicaine.

Le for intérieur est ce noeud ultime qui, parvenu à sa pointe extrême, nous relie encore à la vie. La mémoire, la parole ménagent l'ouverture à cette intimité secrète, et l'écriture qui tient aux deux. Comment la bibliothèque peut-elle offrir cet ultime accès au sens ?