Au-delà des propriétés d'une trajectoire individuelle, le cas de Simon Festu, dont la carrière ecclésiastique s'est achevée sur le siège épiscopal de Meaux, qu'il a occupé de 1308 à 1317, permet d'aborder les questions relatives à la constitution du champ administratif, aux logiques de pouvoir, et aux pratiques institutionnelles dans le contexte du règne de Philippe le Bel. Simon Festu, en effet, a pris part à l'administration et au gouvernement royal, ce qui l'a conduit relativement haut dans la hiérarchie de l'entourage monarchique, sans qu'il apparaisse toutefois au premier rang.

La dynastie des comtes de La Marche et d’Angoulême, fondée au sein de la famille de Lusignan, s’est éteinte au début du XIVe siècle, laissant ses domaines entre les mains du roi de France. Les conflits intrafamiliaux entre ses membres débouchent sur des crises successorales successives qui autorisent Philippe le Bel à s’immiscer de plus en plus dans la succession. Il confisque la totalité de leurs terres juste avant la mort du dernier comte, Guy de Lusignan, qui avait envisagé de s’allier au roi d’Angleterre pour contrebalancer le pouvoir du Capétien.

L’affaire de la tour de Nesle, qui éclabousse la monarchie française en 1314, est l’un des scandales les plus célèbres du Moyen Âge. Les belles-filles du roi Philippe IV le Bel sont accusées d’avoir trompé leurs maris ! Cette trahison va profondément ébranler le pouvoir…