A la fin de l'été 1994, le très francophile député Karl Lamers, alors porte-parole de la CDU, le centre droit allemand, signait avec Wolfgang Schäuble un document audacieux proposant à la France une intégration politique plus poussée au sein de l'Europe. L'initiative choc tétanisa la classe politique française, qui ne lui donna aucune réponse.

Allemands et Français ont appris à se connaître depuis 1945. Mais la familiarité n'est pas au rendez-vous. Les soubresauts de l'actualité l'illustrent à l'envi. Philippe Ricard en retrace la chronique.

C'est à cette relation et aux formes qu'elle prendra qu'est suspendu l'avenir de l'Europe. Herfried Münkler examine les scénarios possibles.

Parmi les facteurs qui ont amplifié l'écart, la réunification de l'Allemagne et le renforcement de son poids économique en Europe tiennent naturellement la première place. Anne-Marie Le Gloannec analyse les réalités et les limites de cette puissance nouvelle.

Au-delà des différences d'appréciation circonstancielles et des divergences d'intérêt ponctuelles, la difficulté majeure est l'incompréhension mutuelle, telle qu'elle s'enracine dans des cultures politiques fortement contrastées. Luuk van Middelaar procède à un premier repérage de ces oppositions qui jouent comme autant d'écrans.

L'illusion lyrique entretenue longtemps, du moins en France, autour du « couple » franco-allemand n'est plus de mise. La crise européenne et les tensions auxquelles elle a donné lieu ont dissipé les faux-semblants. Si le divorce est impossible, l'harmonie est improbable. Il est temps de prendre la mesure des difficultés qui grèvent ce que nos alliés allemands appellent plus sobrement un « partenariat ». Johann Chapoutot éclaire leurs soubassements historiques.

Depuis l'arrivée d'Emmanuel Macron au pouvoir, le couple franco-allemand est de nouveau au centre du jeu européen. De l'autre côté du Rhin, on ne regarde plus l'Hexagone de la même manière. C'est l'analyse du "Frankfurter Rundschau" (Francfort), quand le "SŁuddeutsche Zeitung" (Munich) titre "Tous amis de Macron" et que le "Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung" (Francfort) déclare : "Le français, c'est l'avenir".