En France, à la fin du XIXe siècle, le nombre annuel de décès avoisinnait 900 000. Depuis 1950, il oscille autour de 530 000. La population étant passée de quelque 40 millions dans la décennie 1890 à 42 millions en 1950 et 61 millions aujourd'hui, et sa structure par âge ayant très significativement vieilli, on perçoit bien que la mortalité a considérablement reculé.