Une chaîne de montagnes ou un cours d'eau ne suffisent pas à instituer la séparation entre deux pays. Toutes les frontières ont été tracées par l'homme, définies au terme de guerres et de négociations, fixées dans des traités. Dès le XVe siècle, à Tordesillas, les colonisateurs portugais et espagnols s'entendirent sur un partage du monde. Quatre siècles plus tard, à Berlin, Français et Britanniques redessinèrent la carte de l'Afrique, au mépris des réalités locales et au prix d'un découpage arbitraire de géomètre qui continue de fragiliser le continent.