Depuis qu'elle étudie Jupiter et ses principaux satellites, la sonde Galileo n'en finit pas de dévoiler un monde d'une diversité époustouflante : là des chaînes de volcans percent sous la neige, ailleurs se bousculent des banquises à la dérive.

Satellite de Jupiter au volcanisme débridé, Io est la coqueluche des volcanologues. Depuis novembre 1999, la sonde Galileo prend des vues spectaculaires de ses ombrelles de soufre, fontaines de magma et coulées de lave extrêmement chaudes [...].

La NASA relève la tête : après des ennuis techniques à répétition sur ses lanceurs et certaines de ses missions scientifiques les plus prestigieuses, l'administration spatiale américaine compte maintenant ses succès dans le domaine de l'exploration planétaire.

Galileo touche au but. Après six ans de pérégrinations dans le système solaire, Jupiter est en vue. Calcul de trajectoire ou réparation des pannes à distance, c'est un véritable tour de force pour les contrôleurs de mission...

Il n'y aura pas "d'affaire Galileo" : la sonde planétaire américaine, qui, en panne depuis avril 1991 semblait perdue pour la science, a déjà rempli une partie de sa mission. Par ailleurs, les progrès technologiques et les capacités de sauvetage en vol des ingénieurs du JPL nous promettent désormais une nouvelle mission de Galileo, sauvant qualitativement 75% de la mission initiale.