Il y a tout juste quatre-vingt-dix ans, les armées allemande et française s'enterraient face à face dans des kilomètres de tranchées.

Après deux siècles d'anachronisme et de contresens, on redécouvre enfin ce peuple tel qu'il était. Petite revue des principales idées reçues. Et rectifiées !

Où se situe la cité de la tribu des Parisii ? Les archéologues fouillent, les historiens débattent, mais le doute demeure. Les vestiges gallo-romains - les thermes, les arènes, le théâtre, le forum... - alimentent le mystère. A la veille des Journées européennes du patrimoine (15 et 16 septembre 2012), goûtons le plaisir d'une visite guidée dans ce Paris antique, et imaginons-nous ″cette ville universelle, selon Goethe, où chaque pas sur un pont, sur une place, rappelle un grand passé″.

La conquête de la Gaule n'a pas constitué une transition brutale pour nos ancêtres. La romanisation était déjà bien entamée et le seul changement a été son accélération.

L'empreinte gauloise dans la France du XXIe siècle est discrète, moins omniprésente. On la décèle essentiellement dans l'existence d'un réseau routier et dans les noms des région, villes, villages et lieux-dits.

Depuis cinq ans, les salles permanentes du musée de Normandie font l'objet d'une rénovation complète, qui s'est achevée par les salles consacrées aux périodes gauloise et gallo-romaine. Les découvertes les plus récentes y sont présentées.

Nos ancêtres ne sont pas ceux que vous croyez. Point de "nation gauloise" constituée de fiers moustachus buveurs d'hydromel ! Mais une centaine de peuples qui ont prospéré entre Rhin et Pyrénées. Des guerriers, certes. Mais aussi des paysans, des artisans et des commerçants, qui ont établi des relations fructueuses... avec les Romains.

Dans quelle maison habitaient nos ancêtres les Gaulois ? Même si nous pensons le savoir, les reconstitutions expérimentales montrent qu'il reste encore beaucoup d'inconnues.

Une fouille préventive menée à bien en 2006 dans l'emprise du site gaulois de Saint-Roch, au sud de Toulouse, a révélé deux espaces bien différenciés. L'un d'eux recelait l'une des rares sépultures gauloises retrouvées dans cette ville ; elle présente des caractéristiques peu communes.

Pour la première fois en France, une grande exposition est consacrée aux Gaulois. Plus de vingt années de recherches et de découvertes renversantes sont présentées à la Cité des Sciences et de l'Industrie de La Villette. Un lieu emblématique pour une exposition qui fera sans doute date par sa volonté de transmettre, à travers l'ensemble des techniques utilisées par les archéologues pour obtenir ces connaissances, les savoirs récents sur une culture trop méconnue.