Le première gène synthétique, produit à partir d'un ordinateur par une équipe américaine, est une découverte lourde de conséquences. Ethiques et industrielles.

Les noms des gènes ressemblent souvent à de mauvaises blagues. Elles ne font pas rire pour autant ceux qui souffrent de maladies liées à des mutations de ces gènes.

Les chercheurs ont découvert, contre toute attente, que des milliers de gènes humains sont présents en plusieurs exemplaires dans l'ADN. Plus que les mutations, le nombre de ces duplications expliquerait certaines maladies.

Une nouvelle technique permet d'observer les organes internes de la mouche à vinaigre sans avoir à la disséquer.

C'est l'histoire d'un père, humoriste, Laurent Savard, qui a trouvé l'inspiration et le succès en osant un pari risqué : faire rire avec le trouble dont est atteint son fils. Gabin, 12 ans, focalise aussi l'intérêt des chercheurs qui remontent avec lui la piste génétique.

Ce garçon de 11 ans échappera au cancer du côlon qui frappe sa famille depuis plusieurs générations. Les progrès conjugués de la génétique et de l'imagerie médicale ont vaincu la forme héréditaire de cette maladie. Et levé enfin la malédiction.

Il est une espèce à laquelle il pourrait s'intéresser un jour : la sienne. En rencontrant Svante Pääbo, 60 ans, on comprend qu'il existe un« look» du chercheur. Disons simplement que l'individu n'est pas toujours tiré à quatre épingles. Parce que pour lui, l'esprit prime sur l'apparence. Ce généticien suédois, qui a étudié aux Etats-Unis (Berkeley) avant de cofonder et de diriger le plus grand centre allemand d'anthropologie évolutive - l'institut Max-Planck, à Leipzig -, nourrit une passion débordante et communicative pour l'homme de Neandertal. Avec un ton primesautier.

Pour quelqu'un qui a un marteau dans la tête, le monde est un immense clou. Pour l'industrie des biotechnologies, qui aura bientôt breveté tout gène transgénique aux promesses thérapeutiques lointaines, le monde n'est rien moins qu'un gène défectueux.

Avec l'Américaine Jennifer Doudna, cette chercheuse française a inventé CRISPR-Cas 9, une boîte à outils qui révolutionne la biologie moléculaire. Désormais membre de l'institut Max-Planck, à Berlin, elle recevra, à Paris le 24 mars 2016, le prix L'Oréal-Unesco pour les femmes et la science 2016.

Une nouvelle technique ouvre la voie à une révolution verte. En mêlant hasard et criblage high-tech, le "tilling" améliore un caractère chez un végétal sans créer de plante transgénique.