Grâce aux données des satellites européens Swarm, les géophysiciens disposent maintenant de la carte du champ magnétique la plus détaillée jamais dressée. Elle permet de reconstituer les remous insoupçonnés qui agitent le noyau de la Terre et de mieux comprendre la dérive du pôle nord magnétique.

L’intérieur de la Terre restera à jamais impénétrable par exploration directe. Nous ne sommes capables que d’égratigner la surface du globe – le forage le plus profond atteint péniblement 14 kilomètres, alors que le rayon de notre planète est de 6 371 km. Mais d’autres moyens, tels que la sismologie, l’étude du champ magnétique terrestre et les simulations, permettent aux géophysiciens de comprendre un peu plus le fonctionnement de la « machine Terre ».

Les portables en rade, les télés brouillées, votre boussole qui s'affole : que se passe-t-il ? La Terre tourne encore, mais elle a perdu le Nord !

Les oiseaux migrateurs sont sensibles au champ magnétique de la Terre, qui les aide à s'orienter lors de leurs longs voyages vers leurs lieux de reproduction et d'hivernage. La clé de cette remarquable sensibilité ? Des protéines nichées dans leurs rétines mettant en jeu... un effet quantique.

Le champ magnétique qui entoure notre planète est un bouclier capricieux : ses sautes d'humeur donnent la bougeotte au pôle nord magnétique. Bien que sans danger pour nous, le phénomène intrigue les chercheurs depuis longtemps. Deux d'entre eux viennent d'ouvrir une piste pour l'expliquer... et, peut-être, le prédire.

Le soleil se lèverait à l'ouest pour se coucher à l'est. Mais, surtout, les climats et les paysages seraient chamboulés. Et l'histoire de l'humanité bien différente...

Quand on se promène hors des chemins et sans carte, une boussole peut être bien utile pour se repérer. Voici comment en créer une... et comment elle fonctionne.