Ouvrage traitant des séquelles socio-culturelles dues à la Première Guerre mondiale sur les sociétés européennes. L'auteur (1841-1931) considère notamment les changements de mentalité et l'évolution psychologique des peuples, les modifications du droit international ainsi que les pressions des militaristes qui découlent du conflit.

Publié pour la première fois en 1919, ce document rassemble les rumeurs et croyance colportées dans les tranchées au cours de la Première Guerre mondiale : les Allemands coupaient la main gauche des petits garçons pour qu'il ne puissent pas porter le fusil, les soldats qui rêvaient d'un autobus étaient condamnés à mort, etc.

On croit avoir tout dit des acteurs de la Grande Guerre, son cortège de poilus, de femmes à l'arrière, de gueules cassées. Et pourtant il est un autre groupe, souvent négligé, qui fut durablement marqué par le conflit : les enfants. Qu'ils en aient été victimes, orphelins, occupés, blessés parfois, traumatisés ou même épargnés, ils portent sur cette période un regard singulier et méconnu. A l'appui de journaux intimes, de dessins, de correspondances et d'enquêtes orales, Manon Pignot part à la recherche de cette voix de l'enfance, jusque-là inouïe. Dans la lignée de la micro-histoire, elle tente une exploration de l'intime, qui se révèle riche d'enseignements sur le monde de l'enfance, bien sûr, mais aussi sur les adultes qui l'entourent : des éducateurs, des parents - et surtout des pères. Car avec l'éloignement et le danger, un sentiment paternel jusque-là plutôt sous-jacent éclate au grand jour - et ouvre un nouvel éventail de relations parentales qui gagneront en proximité et tendresse tout au long du XXe siècle. Avec finesse, Manon Pignot montre que la Grande Guerre contribua à faire émerger une véritable voix enfantine. Sans être uniforme, elle possède néanmoins une singularité qui permet de parler à son propos de la naissance d'une nouvelle " génération " - la première du XXe siècle. En repartant aux sources de l'enfance, c'est à une histoire inédite du siècle que s'essaie Manon Pignot.

A travers de nombreux témoignages, lauteur reconstitue le quotidien de familles de tous types durant et juste après la Première Guerre mondiale : familles unies ou éclatées, ruinées ou enrichies, victimes de la grippe espagnole, divisées entre les deux camps en Alsace, devant panser les blessures de laprès-guerre, etc.

Réflexion sur le deuil et la reconnaissance des soldats durant la Première Guerre mondiale, comment ceux-ci furent honorés, leur sacrifice reconnu, leur deuil effectué et leur souvenir transmis par la République, les populations et les familles.