Ils ne sont ni une minorité ethnique ni une tribu ni un groupe de mercenaires... mais des supplétifs de l'armée française, engagés dans l'Algérie en ébullition. Comme leurs ancêtres, la plupart ont servi le drapeau tricolore. Question de tradition. Avec l'indépendance, en 1962, l'avenir devient tragique. Ceux qui restent sont massacrés par le FLN. Ceux qui fuient en métropole s'intégreront difficilement.

Abandonnés par le gouvernement français, des milliers de supplétifs de l'armée furent assassinés dans les mois qui suivirent l'indépendance. Pourtant, la plupart des harkis continuèrent à vivre en Algérie avec leurs familles. Depuis cinquante ans, ces témoins d'une histoire coloniale plus compliquée que les schémas acceptés sur les deux rives de la Méditerranée sont victimes d'une relégation sociale quasi institutionnalisée.