Des siècles d'éruptions volcaniques ont façonné d'énormes labyrinthes souterrains.

Sur l'archipel d'Hawaii, le plus isolé au monde, la faune et la flore se sont longtemps épanouies. Des trésors à découvrir d'urgence, hélas fragilisés par l'explosion d'espèces invasives.

En août 2023, Maui, île d'Hawaii, a été ravagée par des incendies qui ont quasi détruit la ville de Lahaina, provoquant des dégâts humains et matériels importants. L'événement révèle les évolutions de l'archipel et remet en question la pérennité de son modèle de développement, dépendant du tourisme, dans le contexte de changement climatique qui accroît les risques auxquels le territoire est exposé.

C'est l'un des endroits les plus reculés de l'archipel d'Hawaï, et donc de la planète. Puna, sa jungle, ses plages de sable noir et sa terre brûlée par la lave attirent depuis des décennies une foule de marginaux et de hippies venus des quatre coins des États-Unis. Jusqu'ici, ils craignaient surtout qu'une éruption emporte leur maison. Mais depuis quelque temps, ils font face à une nouvelle menace, qu'ils jugent bien pire encore : la gentrification.

Le 9 juillet 2022, le gouverneur d'Hawaï a validé une loi confiant la gestion du volcan Mauna Kea à un nouveau conseil, à constituer avant le 1er juillet2023. Parce texte, ce n'est donc plus l'université d'Hawaï qui va diriger les activités astronomiques au sommet, situé à 4 200 m d'altitude. Ce changement intervient alors que la construction du Thirty Meter Telescope (TMT), un réflecteur de 30 rn de diamètre, est arrêtée depuis trois ans après les manifestations de natifs d'Hawaï. Que signifie cette nouvelle compétence pour le futur instrument géant nord-américain ?

Près de cent personnes ont péri dans les incendies qui ont ravagé Lahaina, sur l’île de Maui. Un drame qui, selon ce journaliste originaire d’Hawaii, devrait inciter l’archipel à devenir “le fer de lance de la lutte pour le climat”