En 1894, le docteur G. Saint-Paul publie Tares et poisons : perversion et perversité sexuelle, le récit des premiers émois de l'amour homosexuel rédigé par un jeune Italien. Cette publication provoque celle des Confidences et aveux d'un Parisien, mémoires d'un travesti. Ces textes font apparaître les relations qui se tissent alors entre discours médical, fiction romanesque et témoignages.

Le récit autobiographique de D. Noguez, qui rencontre, à l'occasion d'un colloque de la Société des gens de lettres, un séduisant jeune homme, Cyril Durieux, avec qui il commence une relation amoureuse. Racontant six années d'un amour qui a influencé sa vie privée comme sa vie intellectuelle, il interroge plus généralement l'amour, la sexualité, la sensualité et le bonheur.

L'histoire du moi et l'histoire du corps se croisent, de l'enfance à l'âge adulte. Un récit où l'être sexuel, homosexuel en l'occurrence, s'impose comme défi à la société.