Des résultats impressionnants ont été obtenus en réinjectant à des malades souffrant de leucémie leurs propres cellules immunitaires préalablement reprogrammées génétiquement. La piste de l'immunothérapie se confirme.

Lors d'une infection, des molécules libérées par le système immunitaire détruisent l'intrus. Quand la réaction de défense s'emballe et que les cytokines sont trop abondantes, elles créent des lésions. De nouvelles substances les inhibent spécifiquement, soulageant ainsi des maladies chroniques invalidantes.

C'est en observant une larve de mer que ce zoologiste russe découvre le phénomène de phagocytose et fonde la théorie phagocytaire de la résistance aux infections. Il établit le concept d'immunité cellulaire qui lui vaut l'attribution du prix Nobel, sa vaste érudition et sa forte personnalité font de Metchnikoff un chef d'école qui influence toute l'immunologie et une partie de la microbiologie des premières décennies du XXe siècle