C'est sans doute la part la plus stratégique et confidentielle des entreprises : la recherche est un domaine qui se tient en zone très abritée, loin des grands vents. Les équipes de chercheurs travaillent dans des labos et dans la discrétion. Et pourtant, depuis quelques années deux mouvements convergents transforment cette donne : une ouverture des entreprises cherchant des partenariats, alliances et autres partages des recherches, parfois au sein des pôles de compétitivité, tandis que les grandes écoles mettent l'accent sur la formation par la recherche.

Qui avouera que son fils est apprenti ? Quel étudiant bac+3 aura la fierté de glisser dans la conversation qu'il est en apprentissage ? Ils sont pourtant de plus en plus nombreux, ces élèves des grandes écoles - business schools ou écoles d'ingénieurs - et ces universitaires à emprunter ces nouveaux parcours qui mixent harmonieusement théories et pratiques. Pédagogie vieille comme le monde, jusqu'à présent réservée à quelques métiers manuels auxquels on s'initiait dès la pré-adolescence. Surtout lorsque l'on était un mauvais élève à l'école. Ce qui a laissé des préjugés dans les esprits.

Le point, en septembre 2010, sur l'écosystème des pôles de compétences (au nombre de 71 en France) qui ont été initiés il y a six ans par le gouvernement français et qui reposent sur trois piliers (écoles, laboratoires de recherche et entreprises). Leur mission : servir l'industrie en prenant appui sur la recherche et la formation. Le but du dispositif : créer in fine des synergies entre tous les acteurs d'un projet innovant.

En Allemagne, des étudiants contestent le numerus clausus. Au Royaume-Uni, c'est la hausse des frais de scolarité qu'ils attaquent. Aux Etats-Unis, leurs dettes sont enfin allégées.

Au coeur de partenariats école - entreprise, les "formations complémentaires d'initiative locale" (FCIL) associent des enseignants et des formateurs de l'entreprise dans une coopération plus ou moins étroite en direction de futurs candidats à l'emploi.

Grâce à des coûts réduits et des lancements plus fréquents, les satellites haut de gamme s'envolent désormais accompagnés de nano- et microsatellites. Ceux-ci, à l'origine conçus par des étudiants, intéressent désormais les grandes agences pour leur potentiel.

Grâce à l'opération Mobi3, des collégiens aidés par des entreprises imaginent le portable de leurs rêves. Une manière originale d'allier socle commun et découverte professionnelle en classe de 3e (DP3).