Cet entrepreneur basé à New York a créé la start-up Launcher, qui s'attaque au marché de la mise en orbite de petits satellites. Il vient de signer un contrat avec la Nasa et a levé 1,5 million de dollars auprès de l'US Air Force. Il ambitionne de lancer sa première fusée en 2024.

Des voitures électriques à la conquête spatiale, Elon Musk multiplie les projets et les réussites. Habitué à déjouer les pronostics, l'entrepreneur fantasque affiche désormais une fortune de 40 milliards de dollars. Un modèle d'investissements à suivre ?

Des sondes qui nous ramènent des nouvelles de l'Univers, des robots qui crapahutent sur des astéroïdes, des bases scientifiques suspendues en orbite, des fusées réutilisables et des capsules prêtes à convoyer des colons sur Mars... Le XXIe siècle sera spatial. Américains, Russes, Chinois, Indiens et Européens rivalisent comme au bon vieux temps des « Spoutnik » et de la mission Apollo. Rendez-vous en 2030, dans le premier village martien ! Geneviève Fioraso dessine les contours de la conquête spatiale à la française. L'astrophysicien Trinh Xuan Thuan explique le désir d'infini chez l'homme.

La propulsion électrique, déjà en usage sur certains satellites, est aujourd'hui mise en oeuvre dans des missions spatiales plus ambitieuses. Elle s'imposera sans doute pour les futures missions lointaines

Ce type de propulseur serait plus économique et offrirait plus de souplesse pour placer des satellites en orbite. Trois projets - un français et deux américains - sont en lice.