Les infirmières sont au coeur de tout système de santé. Quelles difficultés professionnelles rencontrent-elles ? Quelles sont leurs stratégies, celles de leurs organisations ? Partant des résultats d'une enquête mondiale auprès des associations et syndicats d'infirmières, les auteurs répondent à ces questions, et à d'autres qui se posent au moment où les épidémies, le vieillissement de la population et les sous-effectifs du personnel infirmier mettent partout les systèmes de santé sous pression.

Pénurie oblige, les infirmières commencent timidement à être mieux reconnues et rémunérées. Bon à savoir pour les candidates, sachant que 26 000 places sont ouvertes dans les écoles cette année.

Dans les hôpitaux, les contraintes techniques, administratives laissent aujourd'hui moins de place au contact humain. D'un établissement à l'autre, Anne Crignon a confessé ces nouveaux professionnels très recherchés puisque des milliers de postes ne sont pas pourvus.

Le métier d'infirmière souffre d'une mauvaise image et d'une rémunération trop faible, en particulier dans les spécialités les plus pointues.

Conditions de travail dégradées, agressions et même suicides... Le malaise des infirmières et infirmiers du service public hospitalier s'aggrave. Les blouses blanches dénoncent les effets de la tarification à l'acte et des économies de gestion sur leur pratique.