Malgré les progrès accomplis, les télescopes affichent de cruelles limites observationnelles. Or, les astronomes se sont associés avec des physiciens pour mettre au point "l'interférométrie d'intensité" : une technique qui permet de voir très loin et très précisément. Serge Brunnier a suivi en exclusivité la naissance de cette "microscopie spatiale" révolutionnaire.

Le projet est titanesque : d'ici à 2025, grâce à la technologie Lidar, l'IGN va produire une cartographie 3D ultra-précise de toute la France. Chaque dune, chaque arbre, chaque monument sera modélisé à 10 cm près! Partout dans le monde, les techniques d'imagerie à grande échelle scannent la surface du globe, décelant l'activité d'un volcan, modélisant ici rivières, stocks de carbone, état des forêts... Un rêve de démiurge : la Terre entière sous surveillance. Le vrai visage de notre planète, dans toute sa complexité.

Nés de la théorie de la relativité générale, les trous noirs sont le parangon de l’invisibilité. Leur gravitation est si intense qu’aucune lumière ne peut en sortir. Petit à petit, ils se révèlent à nos sens. Par la mise en images des équations, ce qui aide à leur compréhension. Par l’observation, ensuite – une image du trou noir central de notre Galaxie devrait être dévoilée cette année. Les moyens expérimentaux de percevoir ces astres longtemps restés mystérieux se multiplient, à l’instar de la récente détection des ondes gravitationnelles issues de la collision de trous noirs.

Pour percer le mystère du coeur de la Voie lactée, l'astronome Guy Perrin a conçu Gravity, un outil révolutionnaire.

Un des problèmes les plus embarrassants en physique concerne l’énergie du vide. Le calcul théorique et les contraintes observationnelles présentent un désaccord de près de 120 ordres de grandeur… Pour comprendre cette différence, des chercheurs ont conçu une expérience pour peser le vide !

Dans les Hautes-Alpes, Noema est en passe de devenir l'observatoire le plus puissant de l'hémisphère Nord dans son domaine : l'Univers en ondes radio. Une belle revanche sur le sort pour l'équipe qui gère le projet depuis les deux accidents de 1999.