Malgré les progrès accomplis, les télescopes affichent de cruelles limites observationnelles. Or, les astronomes se sont associés avec des physiciens pour mettre au point "l'interférométrie d'intensité" : une technique qui permet de voir très loin et très précisément. Serge Brunnier a suivi en exclusivité la naissance de cette "microscopie spatiale" révolutionnaire.

J'observe le ciel depuis quinze ans et j'ai eu plusieurs instruments. Mais j'ai un gros faible pour les images délivrées par les lunettes. Depuis quelque temps, j'en souhaitais une de petit diamètre et polyvalente pour compléter mon matériel. Au hasard d'une recherche sur Internet, j'ai vu une discussion à propos d'une nouvelle lunette : la FOA-60 Takahashi. Je suis tombé littéralement sous le charme ; elle rentrait complètement dans mon cahier des charges.

Une lunette d'initiation sur une monture de nomade, voici l'attelage que nous avons testé pour cette rentrée des classes. L'ensemble, compact, s'adresse à des amateurs désireux d'observer visuellement et de s'essayer à la photographie céleste.

Au XIXe siècle, lunettes et télescopes apparaissent sur les boulevards, les ponts ou les places de Paris. Pour deux sous, des amateurs font découvrir le ciel aux badauds. Ces personnages pittoresques comptent parmi les premiers vulgarisateurs de l'astronomie.

Vingt ans après la tempête de 1999, qui avait précipité la rénovation de sa coupole, la lunette historique de l'observatoire de Meudon demeure inaccessible au public comme aux astronomes. Mais cela pourrait bientôt changer.