De la baie d'Along à la casbah d'Alger, en passant par Vénissieux, cet écrivain inconnu propose une vision polémique de l'histoire de France. Parfois manichéen mais déroutant.

Ancien Résistant, un officier parachutiste a vécu les deux guerres coloniales de la France. A travers ce personnage, Alexis Jenni (né en 1963) plonge au coeur du cauchemar ouvert par les rêves de grandeur d'une nation.

Et si la rentrée littéraire 2011 se jouait cette année autour de trois premiers romans aussi ambitieux qu'étonnants.

On croit tout savoir des guerres coloniales. On a lu des livres d'Histoire, des mémoires, des essais, on a entendu des témoignages et vu des documentaires et pourtant notre connaissance n'est rien, face à la puissance d'un roman. "L'Art français de la guerre" - premier roman d'Alexis Jenni - est une épopée qui traverse l'essentiel du siècle passé, des maquis au départ de l'Algérie en passant par la guerre d'Indochine.

Avec "L'Art français de la guerre", prix Goncourt 2011, Alexis Jenni s'était imposé comme un romancier aussi original qu'ambitieux. Les "Elucidations" marquent un retrait volontaire par rapport à l'ampleur totalisante de l'écriture romanesque. Le livre est construit autour de "souvenirs" restés à l'état de "fragments", que le narrateur interroge comme "la partie d'une très grosse pierre enterrée. Alors je prends la pelle, et je creuse autour".

Dans ℗l'Art français de la guerre®, Alexis Jenni raconte la Résistance, les guerres d'Indochine et d'Algérie, pour mieux s'interroger sur les réflexes racistes de la France contemporaine.