Nul besoin d'adhérer à la quête de la révélation divine de chaque être - but suprême des pères - pour s'intéresser à l'apport considérable de la Compagnie et aussi - surprise - à sa modernité.

L'historiographie consacrée au travail intellectuel à l'époque moderne tend à superposer deux lignes narratives : le relevé des signes d'une valorisation progressive du travail s'identifie à la description de mouvements de professionnalisation. Toutes sortes de pratiques sociales qui ne s'inscrivent pas dans des processus de professionnalisation d'activités intellectuelles - par exemple les services rendus par les auteurs dans les sociétés d'Ancien Régime - échappent ainsi à l'analyse.