Cette première biographie en français de Madame Chiang Kai-shek révèle une vie fascinante et hors du commun. Née Mayling Soong en 1898 à Shanghai, morte à 105 ans à New York, la première dame de la Chine républicaine joua un rôle si déterminant dans lhistoire de son pays quun journaliste put écrire : Le plus grand homme dAsie, cest elle. Elle compta en outre parmi les dix femmes les plus populaires au monde. A partir de nombreuses sources inédites et denquêtes de terrain, Philippe Paquet corrige le jugement négatif trop volontiers porté sur le couple Chiang. A lheure où, en Chine même, celui-ci fait lobjet dune réhabilitation officielle pour son patriotisme et sa contribution à la modernisation du pays, lauteur dépeint en Madame Chiang plus quune femme daction, dinfluence et de pouvoir, une véritable femme dEtat. Chiang Kai-shek aurait-il connu le même destin sans sa femme ? Elle lui apporta largent de la bourgeoise shanghaïenne, lassocia par alliance au père de la République, Sun Yatsen, et lui procura, via le réseau missionnaire, une reconnaissance internationale. Sans la fascination des Américains pour cette Chinoise chrétienne éduquée aux Etats-Unis le soutien de Washington au Kuomintang naurait pas été aussi massif ni aussi durable. Lhistoire de la Chine en aurait été changée.

Biographie de ce personnage illustre de la Chine du XXe siècle, grand rival de Mao qui échoua à unifier le pays et finit sa vie exilé sur l'île de Taïwan. ©Electre 2016