Voici un ouvrage monumental, tant sur le plan historique que techniques : G. Barcza, L. Alföldy et J. Kapu retracent ici l'évolution du jeu d'échecs aux XIXe et XXe siècles au travers des champions du monde (leur approche du jeu, leur stratégie et leurs grandes parties) qui se sont succédé de Morphy à Fisher. Dans ce premier volume, l'étude porte sur Paul Morphy (1837-1884), Adolf Anderssen (1818-1878), Wilhem Sternitz (1836-1900), Emmanuel Lasker (1868-1941), Jose Paul Capablanca (1888-1942), Max Euwe (1901-1981) et Alexandre Alekhine (1892-1946). Un florilège au service de l'histoire contemporaine des échecs.

Steinitz, Lasker, Capablanca, Nimzowitsch, Alekhine ... Ces noms ne peuvent s'oublier. Si les voix de ces géants se sont tues, l'empreinte que chacun d'eux a laissée dans la mémoire des hommes n'est pas près de s'effacer. Ils ont frappé les échecs du sceau de la modernité. Retrouver la marque de leurs personnalités exige le plus souvent de patientes et laborieuses recherches dans des monographies ou des recueils dont beaucoup sont aujourd'hui introuvables. Donner (ou plutôt rendre) la parole aux plus grands d'entre les plus grands, tel est le but de cet ouvrage. Les échecs, pour eux, n'étaient pas qu'un jeu, mais aussi un moyen d'exprimer leur détermination. Dans les parties étudiées ici, le lecteur retrouvera la "marque de confection" de chacun, ce qu'en peinture on appelle la "patte" et qui ressemble en l'occurrence à un coup de griffe, souvent fatal. Aux échecs, celui qui perd ne meurt pas vraiment mais il est symboliquement réduit à merci. Cela n'arrive jamais sans combat dont l'incertitude ne peut laisser indifférent ni le témoin de l'instant, ni celui du futur... Au lecteur de juger.

Les échecs : le jeu fascine. Est-ce un sport ? un jeu d'intelligence ? un art ? Faut-il être bon en maths pour être bon aux mats ? Combien de coups peut-on calculer à l'avance ? Peut-on vraiment jouer les yeux bandés ? Pourquoi les Russes sont-ils si forts ? Les ordinateurs vont-ils finir par mettre définitivement les humains en échec ? Et plein d'autres questions titillantes, pour lesquelles on ne trouve nulle part la réponse... Or la science s'est depuis longtemps intéressée aux échecs et peut apporter de nombreux éclairages. L'auteur, joueur de niveau international et grand pédagogue, fera aussi appel à sa pratique ainsi qu'à l'histoire des échecs, riche en anecdotes instructives, pour répondre à la curiosité bien légitime du lecteur.