Ivan Bounine, Prix Nobel de littérature en 1933, est un écrivain célèbre mais que les amateurs ont tendance à humer comme une fleur tardive, un peu vénéneuse. Cela tient peut-être à sa position inconfortable dans l'histoire de la littérature russe : cet héritier de Tolstoï et de Tchekhov, publie son premier roman à 40 ans en 1910, au moment où les romans d'Andreï Bielyï annoncent les bouleversements esthétiques à venir.