En orbite autour de la géante gazeuse depuis 2016, la sonde de la Nasa a livré une moisson de données inédites sur son champ gravitationnel et son atmosphère. Un succès qui a convaincu l'agence américaine de prolonger la mission.

Pourquoi l'atmosphère de Jupiter présente-t-elle des bandes ? Deux modèles proposent une explication à cette énigme. Des expériences de laboratoire et les données de la sonde "Juno", en orbite autour de Jupiter, devraient enfin les départager.

La première phase de la mission Juno se termine le 4 juillet 2021, après cinq ans d’exploration de la géante gazeuse Jupiter. Elle sera prolongée jusqu’en septembre 2025, avec pour cibles privilégiées les satellites galiléens Io, Europe, Ganymède et Callisto.

De 0 à 3000 km de profondeur. Une surface gazeuse, comme une atmosphère chaotique. Trois quarts d'hydrogène, un quart d'hélium; quelques traces de méthane; des nuages d'ammoniac; et de l'eau plus en profondeur... La sonde Juno, en orbite autour de Jupiter depuis 2016, a révélé la composition précise de sa couche superficielle : une sorte d'atmosphère, même si le mot n'a pas vraiment de sens dans ce monde fluide.

Une expédition spatiale part explorer la planète et ses satellites, potentiellement propices à la vie.

La sonde européenne Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) est en route vers Jupiter qu'elle atteindra en 2031. Elle doit étudier les trois satellites glacés de la planète géante : Europe, Ganymède et Callisto. Arnaud Boutonnet a préparé toutes les phases de la navigation, depuis le trajet vers Jupiter jusqu'à la mise en orbite autour de Ganymède en décembre 2034, après trente-cinq survols des lunes joviennes. Déblocage de l'antenne radar, prochains survols de la Terre, traversée de la Ceinture d'astéroïdes: il détaille les surprises et les difficultés de cette odyssée lointaine.

Lancée le 13 avril 2023, la sonde Juice atteindra Jupiter en 2031 au terme d'un voyage comportant plusieurs manoeuvres à haut risque. Sur place, ses missions seront multiples : cartographier l'environnement magnétique de la planète, ou encore sonder les océans subglaciaires de trois de ses lunes.

En avril, la sonde Juice doit décoller vers Jupiter. Objectif de cette première mission européenne vers la planète géante : étudier ses lunes glacées pour tenter de caractériser leur habitabilité. Avec une attention particulière sur la plus grosse de toutes : Ganymède

Europe, Callisto et Ganymède : c'est le tiercé que doit toucher, dans l'ordre la sonde spatiale Juice. Lancée en avril 2023, elle devrait, d'ici 2034, faire le tour de ces trois satellites de Jupiter. Et nous aider à en savoir plus sur ces astres glacés qui abritent peut-être des océans porteurs de vie...

Depuis plus de 400 ans, la tache rouge de Jupiter nargue les astronomes. D'où lui vient sa couleur ? Pourquoi est-elle là depuis si longtemps ? Le voile commence à se lever grâce à la sonde Juno, qui survole en ce moment la planète.