"L'Atlas du crime à Paris" inaugure un nouveau genre de tourisme culturel. Après les circuits bien convenables des hôtels particuliers du Marais, voici la balade fléchée des séries noires, des fanges, des bouges, des coupe-gorge et autres scènes saignantes du crime parisien. Des poignards du Moyen Age au vitriol du XIXe siècle, Dominique Kalifa et Jean-Claude Farcy ne nous passent rien.

Hors les lecteurs du roman rageur que Darien publia en 1890, régulièrement réédité depuis, plus grand monde ne frissonne, ni ne s'indigne à l'évocation de ce nom : Biribi. Symbole des formes les plus dures de l'oppression militaire, ce terme ne désignait pas un lieu précis mais un archipel de structures disciplinaires et pénitentiaires installées principalement en Afrique du Nord. Dans l'impunité presque totale et sous l'arbitraire absolu des chaouchs, les gibiers de Biribi enduraient travail forcé, privations et sévices plus d'une fois mortels

″Bas-fonds″. L'expression est immédiatement compréhensible, peuplée d'images littéraires, de souvenirs photographiques, d'évocations filmiques. Mais on ne saurait en donner une définition objective ou officielle. De cet univers peuplé de figures hideuses, pour partie réelles et pour partie fantasmées, Dominique Kalifa propose de faire l'histoire avec un réel talent de plume.

Alors que sort le film de Tom Hooper d'après ″les Misérables″, de Victor Hugo, un livre montre comment le pauvre, longtemps image du Christ, est devenu l'incarnation du Mal.