Dominique Aury (1907-1998) est une figure de l'édition et de la littérature française du XXe siècle. Secrétaire de rédaction aux côtés de Jean Paulhan à la NRF, membre actif du comité de lecture de Gallimard, elle est aussi, sous le pseudonyme de Pauline Réage, l'auteure du célèbre roman érotique Histoire d'O. Biographie complice d'un personnage romanesque et mystérieux.

A. Thibaudet (1874-1936) est le critique littéraire de La Nouvelle revue française dans l'entre-deux-guerres, l'auteur de La république des professeurs et d'une Histoire de la littérature française. Fondée sur de nombreux articles et livres, de multiples correspondances et des inédits, cette biographie s'attache à montrer les divers aspects et apports de cette personnalité.

A l'occasion du centenaire de la revue, une évocation en trois séquences de cette institution littéraire. La présentation de la revue par des textes de A. Gide, J. Rivière ou Schlumberger est suivie d'une vingtaine d'articles tirés du fonds de la revue (A. Breton, P. Claudel...) auxquels répondent des auteurs actuels (Y. Haenel, M. Barbery...). La 3e partie est consacrée aux échos de la NRF.

A l'occasion du centenaire de la naissance de La Nouvelle revue française, "revue de littérature et de critique", cet essai retrace le parcours de ses fondateurs, directeurs et contributeurs, et retrace un siècle de littérature française.

Ces contributions retracent l'aventure de la NRF. Elles analysent comment la revue a réussi à s'imposer comme le lieu de rencontres et d'échanges des lettres modernes et à fédérer des auteurs aussi différents que Claudel et Proust, Jouhandeau et Supervielle, etc. Les figures des fondateurs, le rôle des principaux protagonistes, l'attitude de la revue face aux avant-gardes sont évoqués.

Les lettres échangées entre le fondateur des éditions Gallimard et son principal conseiller littéraire, rédacteur en chef puis directeur de La Nouvelle Revue française, permettent de retracer un demi-siècle d'édition et de littérature. Elles témoignent d'un travail autour d'une oeuvre éditoriale commune et éclairent la question du dévoilement critique de la littérature.