Avec esprit et bonne humeur, une linguiste présente les origines du français et le développement parallèle des patois et dialectes, pour analyser les évolutions et les usages actuels en France et en pays francophones.

En six voyages de mots, le récit du long et délicat processus d'élaboration de la langue française, qui va se construire et s'enrichir sans cesse en empruntant des mots venus des quatre coins du monde.

Alex Taylor, polyglotte curieux et passionné, nous dit avec une touche d'humour typiquement british pourquoi l'indicible beauté des langues le laisse parfois « tout ouïe, bouche bée ».

Ce glossaire des termes fantastiques inventés par l'auteur du Seigneur des anneaux est publié à partir des notes rédigées J.R.R. Tolkien lui-même.

Ces textes, issus des contributions de spécialistes de différentes disciplines à un colloque à Montpellier en mars 2002, étudient les langues méditerranéennes selon une approche historique et génétique ou phonétique ; écriture, morphologie, syntaxe, lexique ont leur part, soit dans le cadre d'une langue, soit dans celui d'une comparaison plus ou moins large.

Panorama des nombreuses langues humaines qui ont permis aux hommes de nouer des relations sociales qu'aucune espèce animale ne connaît. Analyse de tout ce que les langues nous permettent de faire, de dire et de comprendre sur la nature humaine.

Louis-Jean Calvet nous convie à une promenade distrayante et érudite à travers les sept mille langues parlées à la surface de la terre. Il retrace les chemins des mots voyageurs qui passent de langue en langue, s'attarde à contempler l'ingéniosité des multiples graphies possibles, résonne de la diversité des idiomes. De nombreuses langues sont aujourd'hui menacées de disparition et ne servent plus qu'à quelques rares locuteurs, d'autres, au contraire, ont conquis le monde. En constante évolution, les langues sont sans cesse en contact et en conflit. Elles témoignent ainsi de leur formidable plasticité, qui éclate dans l'inventivité des noms de lieux et dans la richesse des jeux de mots. Cet ouvrage à la fois rigoureux et plaisant, truffé d'anecdotes, est aussi un essai engagé en faveur d'une politique linguistique qui sache préserver la richesse des langues du monde.

En partant de son expérience personnelle, mais aussi de l'exemple de la philosophe H. Arendt et de certains passages de L'Enéide et de L'Odyssée, la philosophe montre que la nostalgie ressentie pour une terre est moins une affaire de sol que de langue natale. Electre 2015

Regard sur les langues étrangères mêlant curiosité et humour. A travers exemples et anecdotes, l'ouvrage invite à découvrir le shona, cette langue qui ne différencie pas le bleu du vert, la raison pour laquelle les Islandais doivent décider si quatre est un pluriel, la seule langue à ne pas avoir de verbes ou la signification du mot ikea. Elle montre aussi comment s'acquiert le goût des langues.

Selon la Bible, il fut un temps où les humains, parlant une seule langue, entreprirent de construire une tour jusqu'aux cieux. Pour les punir de leur orgueil, Dieu sema la confusion des langues et les hommes, incapables de se comprendre, se dispersèrent. La langue adamique aurait donc été pulvérisée en une multitude de confettis linguistiques : 7 000 aujourd'hui à la surface du globe. De ce mythe découlent deux idées qui continuent de marquer notre vision des langues : que le plurilinguisme est une malédiction, et qu'il faut une langue commune pour mener à bien une entreprise commune. L'histoire politique des langues est liée à ces deux idées, les uns soulignant le fait que le droit à la langue, même locale et minoritaire, est imprescriptible, les autres invoquant un principe de réalité selon lequel les grandes langues sont incontournables. Cependant les confettis de Babel ne sont pas retombés chacun sur un territoire délimité. Les technologies de l'information et de la communication leur offrent de nouvelles possibilités de diffusion. C'est dans ce cadre qu'apparaît la notion de diversité linguistique et même d'écologie linguistique. Mais la diminution du nombre des langues met-elle en danger la survie de l'espèce humaine ? Qu'est-ce que la diversité linguistique ? Comment évalue-t-on le poids d'une langue ? Qu'est-ce qu'une langue menacée ? Peut-on parler de minorités audibles comme on parle de minorités visibles ? Toutes les langues doivent-elles être sauvegardées ? Quelles politiques linguistiques développe-t-on pour la défense de cette diversité ? Autant de questions ici abordées de façon approfondie.