En Norvège, là où les Samis - peuple autochtone de tradition nomade - sont les plus nombreux, les projets industriels fusent : ligne de chemin de fer, extraction minière, parcs éoliens... Aujourd'hui, leur culture est menacée de disparaître, tant par la prédation des Etats et des entreprises qui empiètent sur leurs terres que par les changements climatiques, encore plus rapides dans les régions polaires.

Présents pour la première fois à la Biennale internationale d'art de Venise, les Samis, seul peuple autochtone d'Europe, traditionnellement nomade, résidant en Norvège, Suède, Finlande et Russie, ont investi le pavillon nordique, le transformant en "pavillon sami". Beaska Niillas, commissaire adjoint du pavillon, parlementaire sami et "protecteur des terres", originaire de la communauté norvégienne de Deatnu, témoigne de leurs défis.

Près de 20 000 Samis vivent en Suède. Cette minorité pratique l'élevage du renne et accomplit encore des migrations saisonnières. Chaque été, le massif du Padjelanta est le théâtre du marquage des jeunes rennes, un grand événement.

Dans le nord de la Russie, les Samis tentent de faire revivre leurs traditions.

Enfant, Laila Somby Sandvik, 82 ans, membre de la communauté autochtone, a été forcée à suivre une scolarité tout en norvégien dans un internat.

Une nature boréale infinie, un froid mordant, des troupeaux de rennes en liberté et leurs multiples prédateurs… Explorer ce territoire, en grande partie situé au-delà du cercle polaire, est l'une des aventures les plus intenses qu'il soit donné de vivre en Europe continentale. Sommaire. Suède. "Notre raid 100 % émotion avec des chiens de traineau". Norvège, au Festival Riddu Riddu avec la jeunesse samie. Finlande. Une semaine chez les éleveurs de rennes. Guide de voyage.

À l'automne 2021, une « commission vérité » entamait ses travaux en Suède. Son objectif : faire la lumière sur des décennies de « colonisation administrative » des Lapons. Un peuple autochtone qui rejette d'ailleurs ce nom : eux s'appellent Samis et espèrent voir leurs droits être enfin respectés grâce à la commission, qui devrait rendre ses conclusions d'ici à 2025. Beaucoup en doutent, car, dans le même temps, l'activité traditionnelle de ce peuple d'éleveurs est mise en péril dans le nord du pays par l'exploitation minière...

Sur la péninsule de Kola, dans le nord-ouest de la Russie, le peuple saami tente comme il peut de préserver sa culture, malmenée pendant l'ère soviétique. Parmi eux, Ouliana, 11 ans.