L'histoire du tableau de T. Géricault. En 1816, suite au naufrage du navire la Méduse, un grand radeau dérive en pleine mer, avec à son bord 146 hommes et une femme. Un bateau croise sa route douze jours après l'accident, sauvant les quelques survivants. L'évènement défraye la chronique et inspire au peintre sa célèbre oeuvre. ©Electre 2015

Le chef-d'oeuvre de Théodore Géricault a été le révélateur du drame de La Méduse. Si le radeau n'avait pas été retrouvé, le naufrage de ce navire serait resté dans les annales historiques de la Marine, puis ce dossier aurait été oublié, sauf, peut-être, par des historiens. René Moniot Beaumont propose une navigation curieuse dans les principaux textes inspirés par ce désastre maritime et humain, dont La Salamandre d'Eugène Sue, et celui - découverte bibliophilique - de Charles-Yves Cousin d'Avallon (1729-1840), une sorte de journaliste bavard, connu en son temps pour ses recueils d'anecdotes sur des personnages historiques. Son récit inspiré par les témoignages des rescapés apporte une note fort originale et détaillée de l'horrible naufrage.

L'art comme outil politiqueEn juillet 1816, la frégate française Méduse fait naufrage au large des côtes mauritaniennes. Pour préserver le confort du gouverneur et du capitaine à bord, les canots de sauvetage ne sont remplis qu'à moitié, si bien que l'essentiel de l'équipage doit quitter le navire à bord d'un radeau de fortune. Très vite, la promiscuité et le manque de vivre poussent les hommes à la sauvagerie... Les bonapartistes s'emparent de cette tragédie pour en faire le symbole de leur opposition au pouvoir royal. Le peintre Géricault s'apprête même à en faire le sujet principal de son prochain tableau...Frank Giroud et Gilles Mezzomo nous plongent les secrets de la confection de l'un des tableaux les plus célèbres du monde. Ils en profitent pour nous montrer comment, dans l'Histoire, l'art a aussi pu servir d'outil politique.