A l'aube de ce 17 mars 1921, le pouvoir soviétique, Trotski et Lénine en tête, écrase la révolte des marins de Cronstadt. Leur crime ? Avoir simplement demandé l'application du principe fondamental au nom duquel les bolcheviks se sont emparés du pouvoir en octobre 1917 : "Tout le pouvoir aux soviets!" Cronstadt reste un sanglant symbole de la dérive totalitaire à l'oeuvre bien avant Staline.

Octobre 1917, qui signe l'acte de naissance du premier régime communiste, n'est que l'aboutissement d'une colère populaire en germe dès le milieu du XIXe siècle. En complément : Octobre 17, du mythe à l'histoire ; le monde en 1917.

Julius Martov s'oppose à la confiscation de la révolution par un parti autoritaire. Aujourd'hui totalement inconnu, il fut pourtant un des principaux dirigeants révolutionnaires russes, côtoyant Lénine depuis 1895. D'abord très complices, ils s'éloigneront dès 1903, au moment où Lénine veut imposer une discipline de fer au parti ouvrier. En octobre 1917, lorsqu'il s'empare du pouvoir, Martov sera un des premiers à dénoncer "un coup d'Etat criminel".

En 1910, sept ans avant la révolution d'Octobre, le leader socialiste russe est au creux de la vague : il est en exil en Franc e, en guerre avec ses rivaux au sein du parti social-démocrate, et en difficulté financière. En juillet, il s'en va pêcher la crevette à Pornic. Mais pourquoi ?

En à peine cinq années au pouvoir, le leader bolchevique pose les bases d'un système répressif féroce, qui fait encore des émules.

Le 21 janvier 1924, dans sa datcha proche de Moscou, s’éteignait le plus célèbre des révolutionnaires, marxiste pragmatique et chef de parti, fondateur du tout premier État communiste : l’URSS. Un décès sans surprise, après une bien longue année d’agonie, rythmée par des attaques cérébrales à répétition.