Pour la philosophe Simone Weil, l'Empire romain avait incarné le culte de la force et le mépris des étrangers, des esclaves et des vaincus ; il avait oublié les leçons de la ″source grecque″ et tenté d'annihiler les autres formes de culture (gauloise, par exemple). Même s'il évoque dans son ″Connais-toi toi-même″ la ″lumière grecque″ et salue la permanence de l'héritage platonicien, Lucien Jerphagnon porte sur Rome et sa longue histoire un regard plus indulgent, admiratif même.