A Cloonoila, tous succombent au charme du « Dr Vlad », un criminel de guerre en exil déguisé en guérisseur. De leur union diabolique, Fidelma ne se relèvera qu'au terme d'un long chemin sacrificiel.

Portrait de femme autant que libre variation autour de la figure de Radovan Karadzic, "Les petites chaises rouges" permet de retrouver une Edna O'Brien au mieux de sa forme romanesque.