Pierre Auregan est professeur agrégé de lettres modernes et enseigne dans un lycée de la banlieue parisienne. Il est par ailleurs l'auteur de plusieurs ouvrages de littérature et de culture générale.

Bruno Viard est professeur de littérature à l'Université d'Aix en provence. Il a déjà publié : - De l'égalité de Pierre Leroux, Slatkine, Genève, 1996. - A la source perdue du socialisme français, Anthologie de l'œuvre de Pierre Leroux, Préface de Maurice Agulhon, Desclée de Brouwer, 1997. - Les trois neveux ou l'altruisme et l'égoïsme réconciliés, P.U.F., 2002.

C'est une tradition française : lorsqu'il revient de son terrain, l'ethnologue écrit non pas un, mais deux livres, l'un scientifique, l'autre littéraire. L'Île de Pâques d'Alfred Métraux, L'Afrique fantôme de Michel Leiris, Les Flambeurs d'hommes de Marcel Griaule, Tristes tropiques de Claude Lévi-Strauss s'ajoutent à leurs travaux sur les Pascuans de Rapa Nui, les Dogons du Mali, les Amhara d'Éthiopie ou les Nambikwara du Brésil - et ce schéma se retrouve chez la plupart de leurs collègues. Vincent Debaene s'interroge sur les raisons de ce double livre et retrace les rapports entre anthropologie et littérature au XX

Ce livre est un exercice de méthode qui trace un triangle entre littérature, sociologie et psychologie. Il tente de renouveler l'entreprise menée par René Girard il y a cinquante ans avec Mensonge romantique et vérité romanesque. La perspective anthropologique adoptée met le besoin de reconnaissance au centre sans négliger le besoin matériel ni le désir sexuel. Il emprunte ses outils à Marcel Mauss en sociologie et à Paul Diel en psychologie. Les études de cas proposées (Montaigne, Rousseau, Nerval, Baudelaire, Flaubert, Proust, Giono, Durrell, Littell, Houellebecq) permettent d'analyser la déchirure moderne entre la littérature et le monde humain, déchirure qu'on retrouve au sein même des oeuvers.

L'anthropologue s'intéresse aux apports de la littérature dans les études ethnologiques et anthropologiques. Les oeuvres de fiction seraient un moyen de comprendre le fonctionnement des sociétés, de Shakespeare à Leiris en passant par Rimbaud ou Segalen. ©Electre 2018