En 1934, dans un café parisien, le mathématicien André Weil et cinq de ses collègues créent le groupe Nicolas Bourbaki, dont les publications vont donner un nouvel élan aux mathématiques et à l'école française. Histoire de ce groupe toujours en activité malgré la disparition d'André Weil en 1998, qui a aidé Claude Lévi-Strauss à formaliser le structuralisme et a inspiré les membres de l'Oulipo.

À qui douterait que les mathématiques sont partie intégrante de la culture, ce recueil apporte d'intéressants sujets de réflexion. Si l'on sait bien que Bach composait en jouant avec les nombres, que Georges Perec construisait ses romans comme des algorithmes ou que Raymond Queneau était un mathématicien distingué, on connaît moins l'influence de l'algèbre sur les Histoires extraordinaires d'Edgar Poe, les nouvelles de Borges et l'architecture de Le Corbusier, ou l'emprise de la géométrie sur la sculpture moderne et l'oeuvre de Paul Klee. Plus étrange encore, on découvrira ici, entre autres, la notation mathématique de la danse et la remarquable trouvaille du chanteur Boby Lapointe qui proposa de remplacer le système binaire par un système «bibinaire» qui trouvera peut-être un jour d'intéressantes applications. De quoi démontrer par a + b qu'avec les mathématiques, c'est l'imagination qui prend le pouvoir !

Jean-François Chassay est professeur à l'université du Québec à Montréal. Outre ses travaux sur la représentation littéraire des scientifiques, il a publié des romans où la science est fortement présente

Pierre Cassou-Noguès est professeur de philosophie à l'université Paris 8. Il a notamment publié Les Démons de Gödel. Logique et folie (Seuil, 2007) et Mon zombie et moi. La philosophie comme fiction (Seuil, 2010)

Océanographe, François Sarano a été plongeur sur la Calypso du commandant Cousteau et compagnon de Jacques Perrin et de Jacques Cluzaud sur le film Océans. Avec sa femme Véronique, il a fondé l'association Longitude 181, la voix de l'océan.

Les auteurs examinent l'univers magique d'Harry Potter sous l'angle de la science. Philosophie magique, ruse et attirail technique, botanique, zoologie et potions sont quelques-uns des éléments évoqués afin d'examiner les frontières entre ces deux univers et démontrer que certaines inventions des ouvrages peuvent être réalisées. ©Electre 2019

Professeur de littérature québécoise, spécialiste de littérature américaine, romancier et essayiste, le quinquagénaire à tous crins qu'est Jean-François Chassay n'avait pas quitté l'incubateur qu'il projetait déjà, si l'on en croit l'infirmière de service, de faire se croiser dans l'espace immatériel de ses futures lectures tubes et cubes, narrateurs et respirateurs, science pure et littérature altérante. Ce Cosinus prématuré était né pour porter le sarrau de prof ou de médecin, d'ingénieur ou d'inventeur; bref, tel Sartre qui voulait être Stendhal et Spinoza, il entendait devenir Ferron et Vian, ou alors Marcel Aymé et Kurt Vonnegut. Il n'aura pas connu de guerre, sinon celle des nerfs devant la bêtise, il n'aura pas inventé la bombe, sinon celle glacée des soupers de fête, mais en grand artificier, comme sa Littérature à l'éprouvette le prouve, il est devenu spécialiste en amorçages et désamorçages dans les interactions quasiment insaisissables et pourtant réelles entre les cultures scientifique et littéraire.