Recueil de réflexions littéraires proposant d'associer des éléments et des disciplines trop souvent séparés : physique et philosophie, pensée et action, réalité et imagination, hasard et destin, infini mathématique et engagement existentiel, intelligence analytique et courage physique, Einstein et Rolling Stones, image et mirage, langage et apesanteur ou encore raison et déraison. Étienne Klein est physicien et docteur en philosophie des sciences. Il a créé et dirigé le Laboratoire de recherche sur les sciences de la matière au Commissariat à l'énergie atomique (CEA). Il a publié de nombreux ouvrages, parmi lesquels Les Tactiques de Chronos (Flammarion, 2003, prix La Science se livre 2004), Petit voyage dans le monde des quanta (Flammarion, 2004, prix Jean-Rostand) et La Physique selon Étienne Klein (Flammarion, 2021).

Agrégé de sciences naturelles, Alexis Jenni a commencé sa carrière comme enseignant de sciences avant de se faire connaître du grand public par ses romans. “Parmi les arbres” est le premier livre par lequel il allie ses deux amours, la science et la littérature. Résultat : un texte à la science baladeuse, légère, poétique et philosophique.

Qui sait que Hugo a composé des poèmes contre le darwinisme et des vers à la gloire de Halley ? Que Lamartine et l?astronome Arago se sont affrontés à la Chambre pour savoir quelle place l?école devait donner aux sciences ? Qu?Ampère et Carnot mêlaient à leurs calculs mathématiques des quatrains amoureux ? De la Révolution française aux années 1900, la science inspira nombre de poètes, qui n?hésitèrent pas à évoquer les dernières percées médicales, les ptérodactyles, l?algèbre, la géologie, l?astronomie ou le gaz acétylène. Héritiers des Lumières, ces auteurs voulurent émousser les épines des sciences grâce aux fleurs de la poésie , pour favoriser la diffusion des savoirs, mais aussi pour défendre l?unité d?une culture à une époque où littérature et sciences organisaient leur séparation de fait. La présente anthologie ressuscite cette poésie étonnante et les débats qu?elle a suscités.-

Comment les scientifiques peuvent-ils participer aux controverses dont font l'objet certains développements techniques ? En injectant une sensibilité littéraire dans cette participation ! Telle est la thèse du petit ouvrage que vous tenez en main. Yves Citton propose de remplacer les débats délibératifs, inspirés de Jürgen Habermas et de la philosophie analytique, par des débats interprétatifs, nourris des sensibilités et des outils récents des savoirs littéraires. Ceux-ci permettent d'analyser les enjeux associés à la notion de pertinence et de questionner les jugements formulés au nom de la compétence. Au travers d'illustrations telles qu'un poème d'Henri Michaux ou une déclaration de faucheur volontaire d'OGM, l'auteur souligne la connivence profonde entre la recherche scientifique et l'interprétation littéraire. Et en guise d'ouverture finale, il suggère que notre société mondialisée gagnerait à pratiquer davantage la démocratie littéraire, en « littérarisant » ses dispositifs de communication et de débat.