Valéry : Une existence fondée sur (et justifiée par) la nécessité et la difficulté pour l'être de (se) trouver une unité, sur la découverte tragique de ne pouvoir la poser que sous une forme contradictoire et déchirante (nous l'avons nommée ambiguïté) et sur le refus constant de se rendre à cette évidence. La lumière : Un modèle structurel qui, précisément par l'ambiguïté qu'elle met en évidence, permet, en partant d'une expérience phénoménologique, de redéfinir le lien unissant pratique poétique et pratique existentielle, de donner une forme à l'oeuvre et de voir à l'oeuuvre une forme. L'écriture : Paradoxale, comme peut être le sommeil, parcourue sous le calme trompeur d'une paisible modulation, de forces de rupture, secouée par des poussées de désir, c'est en elle que viennent se réfracter les contradictions qui écartèlent le poème en même temps qu'elle lui assure unité et cohérence, manifestant à tous les niveaux les « présences cachées » que nous avons tenté de porter au jour.

En Occident, l'obscurité demeure encore largement impensée. Régulièrement associée à une absence de matière et de forme, sa place dans l'espace se définit souvent dans son rapport avec la lumière. Il existe pourtant une histoire de l'obscurité, distincte de cette opposition ontologique. Elle se dévoile ici à partir d'une analyse croisée des évolutions des techniques, des imaginaires et des usages. On découvre par exemple comment théâtres, cinémas et musées ont peu à peu investi le sombre dans leurs dispositifs scénographiques, renforçant les effets et les pouvoirs de l'obscurité. À partir d'une analyse interdisciplinaire de la conception de la scénographie, l'auteur nous invite à un fascinant voyage dans les imaginaires culturels passés et présents de l'obscurité. La « mise au noir » s'y révèle un élément de mise en scène qui, paradoxalement, produit de l'invisible. Ainsi la magie opère et dans un étrange renversement, la « mise au noir » éclaire le chemin.