Un choc d'une violence inouïe, qui faillit tout bonnement détruire notre planète ! La naissance de la Lune ne s'est pas faite dans la douceur... Grâce aux roches lunaires ramenées sur Terre par les missions Apollo il y a trente ans, les scientifiques ont aujourd'hui une idée du déroulement du spectacle. Accrochez-vous, ça va secouer !

Il y a 4,5 milliards d'années, la Terre tournait sur elle-même en seulement 2,5 heures, selon des astronomes américains qui, grâce à ce nouvel élément, expliquent enfin la composition de la Lune.

Une collision géante entre la jeune Terre et une planète errante : tel est le scénario privilégié pour expliquer la formation de la Lune. Mais les analyses de plus en plus précises des échantillons lunaires forcent à revoir les modèles.

Durant plus d'un siècle, les circonstances qui ont présidé à la naissance de la Lune ont alimenté les spéculations les plus vives. Et ce n'est pas tout à fait terminé.

Courte histoire de la formation de la Lune, de son origine et de ses grandes caractéristiques physiques.

La Lune serait née après de multiples collisions entre la Terre et des corps de petites masses, et non d'un impact unique, comme le stipule le modèle classique. Une théorie qui ne fait pas l'unanimité. Le planétologue Alessendro Morbidelli livre son analyse.

La Lune n'est pas née comme on l'a cru d'une collision géante. La découverte d'eau sur notre satellite l'avait déjà suggéré. L'analyse de son titane le confirme aujourd'hui. Mais aucun des scénarios de rechange n'est pour l'heure assez solide.

Sans doute la Lune est-elle toujours là ; mais pour les astronomes, c'est une autre affaire. Il y a quarante ans, ils étaient persuadés de savoir comment s'était formé notre petit satellite ; avant que de nouvelles données ne les plongent en plein désarroi. Mais voici qu'une modélisation vient de tout élucider. La Lune est bien née d'un astre vagabond ayant percuté la Terre. Et on sait enfin comment. Ouf !

Les roches lunaires rapportées à l'occasion des missions Apollo ont révélé la composition et l'origine de la Lune. Indirectement elles nous apprennent aussi comment la Terre s'est formée et a évolué.

Il y a de l'eau dans le manteau de la Lune ! Totalement inattendue, cette découverte oblige à revoir la thèse de l'″impacteur géant″ ayant donné naissance à notre satellite. De fait, ce scénario ne prévoit pas, a priori, d'eau lunaire. Du coup, les spécialistes s'enflamment...