La météorite tombée à Novato le 17 octobre 2012 a enfin livré son secret : ce fragment de roche arraché à la Terre il y a 4,472 milliards d'années est le premier témoin... de la naissance de la lune !

Les missions spatiales et des simulations numériques récentes nous renseignent sur l'histoire de la Lune et sur les conditions qui règnent dans ses couches les plus profondes.

La Lune serait née d'un impact géant entre un corps céleste et la Terre. Cette théorie a aujourd'hui la faveur des astronomes, mais elle n'explique pas tout... Une hypothèse originale, émise par deux chercheurs américains, vient relancer le débat.

S'il est aujourd'hui acquis que la Lune est née d'une collision entre la jeune Terre et une protoplanètede taille importante, le scénario exact reste à décrire. Deux chercheurs américains, Kun Wang (université de Saint Louis) et Stein Jacobsen (université d'Arvard) ont développé une technique permettant d'analyser les échantillons lunaires avec une précision 10 fois meilleure que par le passé. Leur résultat renforce l'hypothèse d'un choc très violent entre les deux corps d'origine.

Comment s'est formée la Lune ? Les dernières découvertes que l'histoire de notre satellite naturel est bien plus étonnante qu'on ne le pensait : intense champ magnétique primordial, volcanisme encore récent, basculement de l'axe... Le passé de notre compagnon céleste est à revoir.

De nouvelles analyses d'un échantillon lunaire dévoilent des concentrations en eau similaires à celles du manteau supérieur de la Terre. De quoi chambouler la théorie du Grand Impact, qui prévoit la formation d'une Lune parfaitement sèche.

Le scénario décrivant l'impact géant à l'origine de la Lune s'enrichit de nouveaux éléments. Le corps qui aurait percuté la jeune Terre serait bien plus gros et plus rapide qu'on ne le croyait. Du coup, son incidence rasante aurait éjecté dans l'espace des matériaux issus principalement du manteau terrestre.

Comment est née la Lune ? Pour nous terriens, cet astre qui éclaire nos nuits fascine et accompagne nos rêveries, et cette question apparaît dans toutes nos mythologies. Pour nous scientifiques, c'est une vraie curiosité dans le système solaire. Le couple Terre-Lune, une planète accompagnée d'un satellite du quart de sa taille, est unique. Le comprendre est un vrai défi de la planétologie. La réponse qui s'esquisse met en scène Théia, un astre disparu, gros comme Mars, qui aurait heurté la Terre. Les débris de cette collision auraient formé la Lune.

Des simulations précisent la naissance de notre satellite.

Il y a 4,5 milliards d'années la Lune aurait eu une petite soeur ! Un scénario qui expliquerait pourquoi la face cachée et la face visible de notre satellite sont si différentes.

Une analyse des roches lunaires confirme que notre satellite se serait formé par agrégation de roches terrestres avec celles d'un objet céleste ayant percuté la Terre il y a environ 4,5 milliards d'années.