Les professeurs d'aujourd'hui rêvent de l'âge d'or : celui où ils auraient bénéficié d'un prestige professionnel et d'un autorité incontestée. Ce temps a-t-il jamais existé ?

La Révolution avait inventé les très audacieuses écoles centrales. Pour préserver l'ordre moral et social, le Consulat, avec Bonaparte à sa tête, les supprime et crée, en 1802, le lycée : l'armature d'un nouveau système éducatif qui doit donner au pays des cadres efficaces.