Publié à l'occasion d'une exposition au Musée du quai Branly, cet ouvrage offre un aperçu d'une culture traditionnelle, celle des Maori, qui répond aux défis de la modernité. Il mêle des symboles et objets emblématiques traditionnels et contemporains avec des réflexions sur l'histoire de la Nouvelle-Zélande, éclairant les valeurs qui guident l'expression culturelle et politique de ce peuple.

Une exposition autour de la pierre de jade dans la culture des Maoris qui présente les sculptures et objets associés à des rituels magiques qui ont été transmis de génération en génération. ©Electre 2017

Dans le monde traditionnel mà'ori, le moko, tatouage facial ou corporel, faisait partie de la vie quotidienne : chacun arborait sur sa peau des motifs gravés. Sur le visage des hommes, on voyait des dessins élaborés, alors que ceux des femmes étaient moins travaillés mais plus gracieux. Et chacun portait des oeuvres conséquentes sur tout le corps. Après avoir presque totalement disparu au cours du XXe siècle, l'art du tatouage mà'ori fait aujourd'hui un retour en force, notamment chez de nombreux jeunes Mà'ori qui vivent en milieu urbain et décident de porter le moko, signe impressionnant d'une identité et d'une fierté ethnique. Ce somptueux livre illustré, écrit par un groupe de spécialistes mà'ori de l'université de Waikato en Nouvelle-Zélande, est ce qui existe de plus " complet " aujourd'hui sur le moko. "Mau Moko" examine le rôle du moko dans la tradition mà'ori, présente des documents historiques qui comprennent des manuscrits ainsi que de nombreuses sources orales inédites, et établit le lien entre cette forme d'art et le présent. II aborde de manière détaillée les questions culturelles et spirituelles qui entourent le moko, et relate de nombreuses histoires de pot leurs et d'artistes, dont certaines sont très fortes et touchantes. " Mau Moko " est superbement mis en valeur par des illustrations datant des premières rencontres avec les Européens, par des représentations mà'ori, et par de nouvelles photographies en couleur réalisées par Becky Nunes à l'occasion de la réalisation de ce livre. Tirohia, he moko ! Regardez, et émerveillez-vous devant la beauté de cette forme d'art...