Pour chacune de ces vingt-six personnalités liées à l'histoire de l'Empire et de Napoléon, ses origines, ses études, son caractère et son comportement, son blason, ainsi qu'une analyse graphologique (avec fac-similé d'autographes).

Après une introduction historique et une carte des déplacements de Napoléon Bonaparte en campagne, l'ouvrage se concentre sur une liste de 27 grandes batailles dont chacune fait l'objet d'une description au jour le jour. La riche iconographie qui l'accompagne repose sur des reproductions d'oeuvres d'artistes dûment légendées et sourcées, une carte de situation des forces en présence accompagne chaque notice. La deuxième partie de l'ouvrage est consacrée à un dictionnaire alphabétique de 24 maréchaux de l'Empire. Les annexes incluent : une chronologie de Bonaparte, un bilan des batailles au moyen d'un tableau comparatif des forces en présence et des pertes, liste des généraux tués ou blessés, les régiments français portant sur leurs drapeaux ou étendards les noms des batailles citées, l'armement de la grande armée (infanterie, cavalerie, artillerie).

Cette étude montre l'évolution de la distinction de maréchal de France, qui est passée, au XVIIIe siècle, d'une dignité attribuée pour assurer le commandement des troupes à une faveur honorifique accordée en temps de paix. L'auteur examine ensuite la culture propre à cette élite militaire et sa place dans la vie sociale de l'époque (académies, loges maçonniques, salons, etc.).

Le récit du destin des grands maréchaux de Napoléon Ier avec les grandes batailles qu'ils ont gagnées, leurs blessures et la vénération pour l'Empereur.

Pour chacune de ces vingt-six personnalités liées à l'histoire de l'Empire et de Napoléon, ses origines, ses études, son caractère et son comportement, son blason, ainsi qu'une analyse graphologique. Avec des fac-similés d'autographes.

Une analyse des moeurs et des représentations du monde de la classe nobiliaire constituée par les maréchaux dans la France d'Ancien Régime. L'auteur souligne notamment le train de vie de ces militaires, marqué par la domesticité, la religiosité et les dépenses somptuaires destinées à affirmer leur supériorité sociale. ©Electre 2017

André Masséna, né en 1758, embarqua très jeune comme mousse avant de devenir militaire à 17 ans. Il révéla des qualités de stratège et de tacticien qui lui permirent un avancement extrêmement rapide. Puis, il joua un rôle déterminant au cours de la première campagne d'Italie, devint le sauveur de la patrie et connut la gloire en écrasant les Autrichiens et les Russes à Zurich.