La ville de Marseille semble souvent ″à part″ dans le paysage hexagonal. Comme si sa dimension presque intrinsèquement maritime et cosmopolite la mettait en porte à faux par rapport à un pays plus terrien. Mais qu'en est-il de l'évolution de son rapport à la mer ? Assiste-t-on aujourd'hui à une nouvelle ″littoralisation″ de Marseille, qui pourrait contribuer, par le développement d'activités comme la culture, le loisir et les nouvelles technologies, à libérer son potentiel ?

Bien avant l'arrivée des Grecs, une population nombreuse habitait la région de Marseille. Moins célèbres que les Phocéens, ces Celto-ligures ont pourtant laissé d'impressionnants vestiges, tant en architecture qu'en mobilier. Deux sites fortifiés, des oppida, témoignent notamment de façon éclatante de cette présence : Teste Nègre et La Cloche. Le matériel recueilli lors des fouilles est aujourd'hui conservé au musée d'Archéologie méditerranéenne de Marseille.

Le 19 juin 1999, Marseille fête ses 2600 bougies, lors d'une grande fête, apothéose d'une année de célébrations pour la doyenne des villes françaises. Pourtant, les sources antiques ne s'accordent pas sur la date de naissance de la cité phocéenne. Pour certains, elle aurait été fondée en 545 et non en 600 av. JC.

Après de longs mois de travaux et de fermeture, le nouveau musée d'Histoire de la ville a récemment rouvert ses portes. A deux pas du Vieux-Port, embarquement immédiat pour plusieurs millénaires d'un voyage éblouissant, sous la lumière du grand soleil de la cité phocéenne... Bienvenue à Marseille !

Avec ses 800 000 habitants, la cité phocéenne est la deuxième ville de France. Une place qu'elle conforte même depuis que le TGV l'a mise à trois heures de la capitale, ce qui attire Parisiens et Lyonnais. Reste à savoir si ceux-ci s'y implanteront durablement ou, "fortune faite", s'en iront sous d'autres cieux.

Depuis 40 ans, l'archéologie met au jour les trésors du passé de Marseille. Fondée par des colons grecs au VIe siècle av. J.-C., son histoire urbaine est d'une épaisseur sans pareille en France. La découverte récente d'occupations néolithiques au coeur de la ville renvoie désormais au VIe millénaire...