Au milieu des années 1960, alors que la guerre froide semblait figée, l'esprit d'une "nouvelle gauche" émergeait à l'Ouest. Bien qu'il ait été encouragé par des événements dans le tiers-monde, il partait de l'idée que les travaux de Karl Marx, souvent mal compris (ou mal employés), présentaient une théorie capable d'expliquer le malaise face au présent et d'offrir un plan d'action pour l'avenir.